日本の製塩法の変遷図

日本の塩研究の第一人者、橋本壽夫氏がお書きになった資料です。

わずか百年で劇的な進歩を遂げたことがお解りになると思います。

精製塩の功罪

精製塩とは、原塩や自然塩などに対して工業的に精製された塩をいい、
塩化ナトリウムの含有率が９９．５％以上のものがほとんどを占めます。

最近では、ビリッとからい、コクやウマミがない、と味覚面で不評であり、
過剰摂取による健康被害を嫌気して敬遠する傾向すら見受けられます。

特に、弁当等を含めた外食産業では「しょっぱくて油っこい」ものが多く、
粗雑で貧相な料理の味をごまかす「悪の調味料」のように言われます。

専売塩・食塩・食卓塩などと呼ばれるものは日本ではすべて精製塩で、
塩の製造販売が自由化される前には、塩といえば精製塩を指しました。

では、なぜ精製塩が専売されていたのか、その理由を調べてみました。
もちろん工業的に精製すれば純度も高く、品質や生産量も安定します。

大切なのは、塩も食品なので衛生的でなければならないということです。
異物や有害物質を含まないのは当然ですが、問題はもう一つあります。

塩には殺菌作用がありますが、その原理は細胞の浸透圧の差であり、
好塩菌とよばれている微生物には細胞の構造上まったく通用しません。

菌を殺す毒があるのに塩が身体にいいわけがない、という人もいます。
毒とは何か、という議論は置いといて、塩で殺せない菌もいるのです。

海で働く漁師さんを悩ませる赤潮の原因菌のなかにも好塩菌はいるし、
海水を囲った天日塩田が美しい色に染まるのもコイツらのしわざです。

中には食中毒を引き起こすものもあり、一時話題になったＯ－１５７や、
腸炎ビブリオ、ブドウ球菌、病原性大腸菌、ボツリヌス菌などもそうです。

なので、天日塩をそのまま食べたり使うことを制限する国もあるそうで、
1971年の塩業近代化措置法による天日塩田全廃も苦渋の決断でした。

その当時「公衆便所に蒸留水を流せというのか」という批判が出ました。
誤解のないように書きますと、公衆便所とは玉石混淆という意味です。

生活に不可欠な塩を、一定の衛生水準を保ち一定の価格で供給する。
当たり前のことなのですが、近代化以前の日本では違っていたのです。

日本各地の塩試験場に持ち込まれる天然塩の品質が向上しないのも、
不合格の塩を再精製せず僻地で叩き売ったりするのも社会問題でした。

近年でこそ「ヤミ塩」という言葉は死後ですが、生活に欠かせない塩を
少しでも安く手に入れたいという切実さに付け込む悪人もいたようです。

中には、赤潮で食用にならなくなった濃縮海水を生産者から買い叩き、
漂白剤（次亜塩素酸ナトリウム）で脱色しそのまま煮詰めたりしたとか。

表と裏、メリットとデメリットは万事につきものですが、過去のことだけに、
塩業近代化措置法やそれ以前の取り締まりの是非は判断できません。

この歴史を悲劇という方もおられますし、戦争と関連づける人もいます。
ですが、オイラは正しい知識と夢を持った賢い消費者を目指したいです。

日本の神話（後編）

母のいる黄泉国にいきたいと泣いてばかりいたマザコン弟スサノオノミコトは、
姉アマテラスオオミカミの誤解を受け、邪心のないことを証明して仲直りします。

が、図に乗って高天原で狼藉を働く弟に怒った姉は天の岩屋に閉じこもります。
ご存知のくだりを経て、高天原を追放された弟はヤマタノオロチを退治します。

弟の６代目の子孫が、因幡の白兎で知られる大国主命（オオクニヌシノカミ）。
ご存知のとおり、毛をむしられ騙された白兎は海水を浴び風で乾かします。

一方、姉の４代目の子孫が、またまたご存知の兄・海幸彦と弟・山幸彦です。
兄に頼んで互いの道具を交換するが弟は釣り針を魚に取られてしまいます。

自分の剣を砕き千本の釣り針を作っても許してもらえず、悩む弟の前に、
塩土老翁神（シオツチオジノカミ）こと塩椎神（シオツチノカミ）が現れます。

彼は、竹カゴの小舟に乗って流れに任せていれば竜宮に着くと言います。
海に生きる人々に必要な知識をすべて備え、製塩法もそのひとつでした。

長々と神話を書いたのは、製塩の歴史が神代の時代まで遡るということで、
現存する日本最古の書物のひとつ、日本書記にも登場しているからです。

ちなみに、この弟の孫のひとりが、若御毛沼命（ワカミケヌノミコト）こと
神倭伊波礼昆古命（カムヤマトイハレビコノミコト）、のちの神武天皇です。

また、塩土老翁神を祀る神社は日本全国に約１１０社といわれていますが、
これらの総本社は陸奥国一宮（宮城県塩釜市）にある塩釜神社だそうです。

 参考：　かみ　日本神話と登場人物　神武天皇東征　塩椎神

日本の神話（前編）

現存する日本最古の書物といわれる日本書紀の記述の中で、
皆さんもよくご存知の天地開闢（てんちかいびゃく）のくだりがあります。

伊奘諾尊（イザナギノミコト）とその妻である伊奘冉尊（イザナミノミコト）が、
天沼矛(アメノヌボコ)を天空の浮橋からさしおろして掻き回したという話です。

天沼矛で何を掻き混ぜたのか、一説によれば海水だと言われているそうで、
いちいち「書に曰はく」と断ったうえで諸説を紹介するにとどまっています。
また古事記では、矛先からしたたった塩（潮？）が陸地になったとあります。

なにしろ、そのあと二人はセキレイの真似をして初めてのセックスに及び、
島々のあとに海（うなはら）を生みます（巻第一神代上第五段四神出生章）。
ということは海水を掻き混ぜるという古事記の説は矛盾しますよね。。

さらに二人は神々を生み、火神である軻遇突智（カグツチ）を生みます。
この時にイザナミは焼け死んで、黄泉（ヨモツクニ）に入ってしまいます。

イザナミと、彼女を追ってヨモツクニにやってきたイザナギは、
膿が沸き虫がたかってしまった彼女の姿を見てしまいます。

「テメー遅えよ。もう手遅れだし。ってか見んじゃねーよ。」
「ウッセー。チョー醜いし汚いし。もうオレ帰るわ。」

 ヨモツクニを大岩で閉ざしたイザナギは海で穢れを濯ぐことにしました。

自らが作った海で穢れを濯ぐ、というのも妙といえば妙ですが、
海の水が死や腐乱と相対する位置付けであったことは間違いなさそうです。

左目を濯いで生まれたのが高天原をおさめる天照大神（アマテラスオオミカミ）、
鼻を洗って生まれたのが海原をおさめる素戔鳴尊（スサノヲノミコト）です。

日本専売公社

日本専売公社は、1949年に大蔵省専売局から独立した国の公共企業体で、
日本国有鉄道（ＪＲ）日本電信電話公社（ＮＴＴ）と合わせ三公社と呼ばれました。

国の事業ですから当然法的根拠に基づくもので、事業内容は
日本専売公社法によって（塩については塩専売法）で定められました。

1985年4月1日に民営化されて日本たばこ産業株式会社（ＪＴ）となり、
たばこの独占製造権と塩の専売権を継承したまま解散しました。

公共事業として、塩や煙草の品質向上や安定供給に努めるかたわら、
製塩法の工業化やタバコ農家の支援など、生産者に対しても貢献し、
後年には、バイオ研究やヘルスケアにも開拓的な役割を担っていました。

また、さっきググってみたところ１件もヒットしませんでしたが、
英語表記では Japan Monopoly Corporation と名乗っており、
その当時のマークはこんな不思議なマークでした。

Monopoly は独占とか占有とかいう意味です。

ちなみにゲームのモノポリー、現在はタカラトミーの商標です。

その後、英語表記を Japan Tobacco and Salt Public Corporation とし、

マークも↓タバコの葉と煙をモチーフにしたものに変わりました。

余談ですが、大蔵省専売局時代からタバコは優れた税源であり、
「タバコは動くアクセサリー」　「國に國防 社交にタバコ」　など、
喫煙を推奨するポスター（こちら）をよく見かけました。

また、町のタバコ屋でタバコを買うとお店の方が、
「（納税）ご苦労さまです」と頭を下げてくださったものです。